Nel 2005 le dosi di farmaco prescritte a carico del Servizio Sanitario Nazionale sono state 807 ogni 1000 abitanti, con un aumento del 39% rispetto al 2000. Sette persone su dieci hanno ricevuto nel corso del 2005 almeno una prescrizione e la popolazione con più di 65 anni assorbe circa il 55% della spesa ed il 58% delle dosi.

La spesa farmaceutica territoriale totale, pubblica e privata, ha raggiunto nel 2005 i 19.459 milioni di Euro, con un aumento dell'1,4% rispetto al 2004; la quota di spesa privata è aumentata del 6,3%, mentre si osserva una leggera flessione della spesa pubblica (-0,6%). Tale andamento della spesa pubblica è stato determinato da una riduzione sia dei prezzi (-3,4%) che dell'effetto mix (-1,1%), mentre continuano ad aumentare le quantità di farmaci prescritti (+4,0%).
Il Servizio Sanitario Nazionale (SSN) copre circa il 70% della spesa complessiva per i farmaci: questa percentuale rappresenta il 13,4% della spesa complessiva del SSN.

Quali i farmaci più prescritti? Quelli del sistema cardiovascolare rappresentano da soli circa la metà delle dosi prescritte, con un aumento di circa il 5% rispetto al 2004. I farmaci del sistema gastrointestinale sono al secondo posto in termini di consumi e rappresentano oltre l'11% delle dosi. Rispetto al 2004 sono in crescita i consumi dei farmaci del sistema nervoso centrale e di quelli ematologici.
Tra le categorie terapeutiche, gli antagonisti dell'angiotensina II, da soli o in associazione con i diuretici, fanno registrare importanti aumenti sia in termini di spesa che di dosi; aumenti importanti si osservano anche per i bifosfonati utilizzati per la prevenzione dell'osteoporosi e per gli analgesici oppiacei.