Le infezioni delle alte vie respiratorie sono fra le prime cause di consultazione in pediatria e dai dati internazionali e nazionali risultano responsabili di circa i due terzi delle prescrizioni di farmaci.
E' stato dimostrato che l'eccessivo uso di antibiotici, in generale e in particolare in corso di infezioni delle alte vie respiratorie, aumenta:
il ricorso alla consultazione per successivi episodi infettivi: la prescrizione di antibiotici rafforza, infatti, nei genitori la convinzione che per ogni episodio di malessere anche lieve del bambino sia necessario ricorrere immediatamente al medico per ricevere una prescrizione antibiotica;
le resistenze agli antibiotici, sia a livello di comunità che a livello del singolo;
gli effetti collaterali dei farmaci (di gravità variabile dalla diarrea all'anafilassi);
la spesa per farmaci per il Sistema Sanitario Nazionale.

E' inoltre dimostrato che la somministrazione di antibiotici in corso di virosi delle alte vie respiratorie non previene la sovrainfezione batterica (polmoniti batteriche).
Sulla gestione del bambino con infezione delle alte vie respiratorie sono stati pubblicati numerosi studi controllati randomizzati, alcune revisioni sistematiche e diverse linee guida; permangono però alcuni aspetti rilevanti per la pratica clinica meritevoli di ulteriori approfondimenti.

Scopo di questo pacchetto informativo è fornire, sulla base di prove di efficacia, informazioni relative ad alcuni di questi aspetti con particolare riferimento a:

Nell'interno
Otite media acuta:
E' necessario iniziare subito l'antibiotico o si può aspettare?
L'applicazione della vigile attesa
Quale antibiotico in caso di trattamento?
Terapia antibiotica: dosi e durata
Faringotonsillite
La clinica guida la diagnosi di laboratorio
La diagnosi di laboratorio guida la clinica
Spunti per indirizzare la decisione terapeutica
Terapia antibiotica: dosi e durata

Come funzionano i Beta-lattamici
Considerazioni conclusive e dati di prescrizione
Inserto. Interpretazione dei test diagnostici